Русское географическое общество

(РГО)

Общественная организация, одно из старейших географических обществ мира. Основано в Санкт-Петербурге по Высочайшему повелению императора Николая I в 1845 году при министерстве внутренних дел, что подчеркивало его государственный статус. Идея создания сообщества ученых для всестороннего изучения природы родной страны, её населения, хозяйства, буквально "носилась в воздухе" после величайших географических исследований и открытий ХVIII и первой половины ХIХ века.

Такие экспедиции, как Вторая Камчатская экспедиция 1733—1742 г., Академические экспедиции 1768—1774 г., открытие первого участка Антарктической суши Ф.Ф. Беллинсгаузеном и М.К. Лазаревым в 1820—1821 г., экспедиция А.Ф. Миддендорфа (1843—1844 г.) в Восточную Сибирь не знали равных по масштабам в истории географических исследований. И все же для такой огромной страны всего этого было ничтожно мало, что прекрасно понимали наиболее дальновидные ученые, осознававшие необходимость серьезного всестороннего знания своей страны, а для достижения этого была необходима специальная организация, координирующая такую работу.

Основной целью основателей Общества было: изучение «родной земли и людей её обитающих», то есть собор, и распространение географических, статистических и этнографических сведений о России. Среди учредителей Русского Географического общества: адмирал П.И. Рикорд, вице-адмирал Ф.П. Литке, контр-адмирал Ф.П. Врангель, академики К.И. Арсеньев, К.М. Бэр, П.И. Кеппен, В.Я. Струве и другие. Первым фактическим руководителем РГО был его вице-председатель Ф.П. Литке - до 1873 года. Его сменил П.П. Семенов, получивший впоследствии к своей фамилии прибавление Тян-Шанский и руководивший обществом в течение 41 года до своей кончины в 1914 году.

Уже в первые десятилетия деятельности Общество объединило наиболее передовых и образованных людей России, которым были близки острые социально-экономические проблемы эпохи. Русское географическое общество заняло видное место в научной и общественной жизни страны. Путешествия - один из древнейших методов познания окружающего мира. Для географии в прошлом он был, по сути, важнейшим, когда только показания очевидцев, побывавших в тех или иных странах, могли дать достоверные сведения о народах, хозяйстве и физическом облике Земли. Научные же экспедиции, получившие большой размах в ХVIII и ХIХ в. были, по меткому выражению Н.М. Пржевальского, по существу "научными рекогносцировками", так как могли обеспечить нужды описательного страноведения и удовлетворить запросы первичного и общего знакомства с существенными особенностями той или иной страны. Многочисленные экспедиции, организованные Русским географическим обществом, способствовали его славе и признанию заслуг.

Наибольшее внимание РГО уделяло белым пятнам Северного Урала, Сибири и Дальнего Востока. Этим, неизведанным краям были посвящены: Вилюйская экспедиция, путешествия в Уссурийском крае Н.М. Пржевальского, исследования Сибири П.А. Кропоткина, Б.И. Дыбовского, А.Л. Чекановского, И.Д. Черского, Н.М. Ядринцева, большая этнографическая экспедиция, охватившая своими маршрутами просторы Восточной Сибири (которая финансировалась богатым ленским золотопромышленником А.М. Сибиряковым) под руководством Д.А. Клеменца, исследования В.А. Обручева, путешествия по Камчатке В.Л. Комарова.

Не были забыты Средняя Азия и Казахстан. Первым, кто по поручению Общества начал исследования этих обширных территорий, был П.П. Семенов. Его работу продолжили Н.А. Северцов, А.А. Тилло, И.В. Мушкетов, В.А. Обручев, В.В. Бартольд, Л.С. Берг. Работа велась и за пределами России. В Монголии и Китае, работали ученые, имена которых не забыты и сегодня: Н.М. Пржевальский, М.В. Певцов, К.И. Богданович, Г.Н. Потанин, Г.Е. Грумм-Гржимайло, П.К. Козлов, В.А. Обручев — все активные деятели РГО.

В Африке и Океании путешествия и исследования Н.С. Гумилева, Е.П. Ковалевского, В.В. Юнкера, Е.Н. Павловского явились заметным вкладом в изучение Африканского континента, а путешествия Н.Н. Миклухо-Маклая на острова Тихого океана, возможно, стали самыми замечательными мероприятиями РГО.

Послереволюционная Россия находила силы защищать свои национальные интересы, делалось это и по инициативе РГО. Так, в 1922 году Общество выступило с протестом против предложения Лондонского Королевского географического общества о снятии названий в Тибете, связанных с именами русских путешественников. В 1923 году Совет РГО протестовал против норвежских переименований на карте Новой Земли. С 1923 года постепенно восстанавливаются международные связи Общества, усилиями Ю.М. Шокальского и В.Л. Комарова. Научная блокада молодого государства продолжалась недолго, игнорировать русскую науку далее стало невозможным. Конечно, были и большие потери - часть русских ученых, не принявших революцию, была выслана за границу.

1930-е годы были периодом расширения и закрепления всего сделанного после революции, годами укрепления самого Общества, роста его филиалов и отделов. С 1931 года президентом Общества стал Н.И. Вавилов. В 1933 году в Ленинграде собрался Первый Всесоюзный съезд географов, на котором присутствовало 803 делегата - цифра и на сегодня рекордная. Многие доклады на съезде (А.А. Григорьева, Р.Л. Самойловича, О.Ю. Шмидта) были как бы итоговыми, отмечавшими гигантский рост географических исследований в нашей стране и ответственную роль Государственного географического общества в новых условиях.

21 марта 1992 Ученый совет Общества принял историческое решение - "В связи с ликвидацией союзных структур и необходимостью переименования возвратить Географическому Обществу СССР его первоначальное историческое название - "Русское Географическое Общество". Сегодня Русское географическое общество - это всероссийская общественная организация, объединяющая 27 тысяч членов на территории всех субъектов Российской Федерации и за рубежом и имеющая региональные и местные отделения, а также филиалы и представительства по всей России. Крупнейшими отделениями являются Приморское и Московское.

Центральная организация РГО располагается в Санкт-Петербурге. Сегодня в залах Общества ежедневно собираются члены различных отделений и комиссий Центральной организации, для обсуждения современных проблем географии и смежных дисциплин. В здании работают Научный архив, музей, библиотека, Центральный лекторий им. Ю.М. Шокальского, типография.